Dominica - Quốc đảo xanh

Là một đảo quốc trong vùng biển Caribe, phía cực nam quần đảo Leeward, với những khu rừng nguyên sinh, những núi non, sông hồ, thác nước và hệ động thực vật vô cùng phong phú, Dominica được mệnh danh là quốc đảo xanh, điểm đến lý tưởng cho những ai yêu thiên nhiên, thích khám phá và ưa mạo hiểm.

Đọc E-paper

Đảo quốc ngày Chủ nhật

Vào năm 1493, Christopher Columbus và những người Châu Âu phát hiện ra hòn đảo này, nhưng họ đã bị thổ dân Carib đánh đuổi. Khi được yêu cầu miêu tả hòn đảo ấy, Colombus đã bóp một mảnh giấy da xù xì và ném lên trên bàn.

Ông giải thích, đó chính là hình dáng của Dominica - được bao phủ bởi điệp trùng núi và hầu như không có nơi nào bằng phẳng. Cũng vì vậy, Dominica có rất nhiều thác nước, sông, suối, các loài thực vật và động vật quý hiếm.

Trong tiếng Latin, tên của quốc gia này có nghĩa là "Chủ nhật", không chỉ vì đó là ngày hòn đảo được Christopher Columbus khám phá, mà còn bởi nơi đây là thiên đường của những kỳ nghỉ và hội hè của những cuộc thi leo núi, lặn biển, khám phá vẻ đẹp hoang sơ của thiên nhiên chưa bị xâm phạm.

Bức tranh muôn màu

Dominica đã từng có nhiều bộ tộc thổ dân sinh sống, nhưng chỉ bộ tộc Carib còn sót lại khi những người định cư Châu Âu tới hòn đảo này. Những người định cư từ Pháp và Anh nhanh chóng tuyên bố chủ quyền, và sau đó nhập nô lệ từ Châu Phi về đây.

Sự pha trộn văn hóa Anh - Pháp - Phi - Carib đã tạo nên nét đẹp rất riêng của Dominica, thể hiện trong nhiều lĩnh vực, từ kiến trúc, phục trang đến âm nhạc, lễ hội. Trên hòn đảo có 70. 000 người sinh sống này, tuy người thổ dân chiếm đa số, nhưng họ đều tiếp thu văn hóa hiện đại.

Tuy nhiên, những nét truyền thống vẫn còn để lại dấu ấn trong mỗi ngôi nhà, trên những chiếc thuyền và trong mỗi con người Carib. Du khách có thể bắt gặp những thiếu nữ người thổ dân Carib xinh đẹp với nước da ngăm ngăm, cũng như các cậu bé người Phi da đen với mái tóc quăn tít, đen nhánh, và những người da trắng đậm nét châu Âu.

Thấp thoáng trong những rừng dừa, những ngôi nhà thổ dân có kiến trúc lạ mắt nhưng lại bằng bê tông cốt thép. Thổ ngữ Dominica nói tiếng Anh phát âm kiểu châu Phi và cả tiếng Pháp.

Những khu bảo tồn xanh

Nằm ở bờ biển phía tây, Roseau - thủ đô của Dominica là một thương cảng sầm uất - nơi bạn có thể ngắm những ngôi nhà theo kiểu thổ dân - gần như những túp lều tre và cỏ; thăm những nhà thờ, đồn điền, căn cứ quân sự, nhà xưởng... từ thời Pháp thuộc. Bạn cũng đừng quên ghé thăm vườn sinh học, bảo tàng Dominica, chợ Old Market và khu di tích lịch sử của thành phố.

Chỉ cách trung tâm Roseau 12km, Vườn quốc gia Morne Trois Pitons là một địa điểm khám phá thiên nhiên nổi tiếng được đặt theo tên của dãy núi chính nơi đây.

Năm 1998, Vườn quốc gia Morne Trois Pitons được UNESSCO công nhận là Di sản Thiên nhiên Thế giới. Morne Trois Pitons đang bảo tồn ít nhất 7 loài động vật hữu nhũ, 50 loài chim, 12 loài lưỡng cư, bò sát, 12 loài giáp xác... có nguy cơ tuyệt chủng.

Trong đó có vẹt Jaco - loài chim gần như tuyệt chủng ở các nơi khác, được lấy làm biểu tượng trên quốc kỳ Dominica. Rắn ở Morne Trois Pitons đều là rắn không độc, du khách còn có thể bắt gặp những con trăn dài tới 3,6m và những chú thằn lằn có hình dáng rất ngộ nghĩnh.

Morne Trois Pitons còn có những thác nước bọt tung trắng xóa, những dãy núi cheo leo hiểm trở, những con suối nước nóng, suối nước lưu huỳnh, và đặc biệt là hồ sôi Boiling Lake - hồ sôi lớn thứ hai thế giới.

Boiling Lake được phát hiện năm 1870 bởi hai người Anh đang làm việc tại Dominica. Nằm ở độ cao 762m so với mực nước biển, hồ rộng chừng 60m và độ sâu xấp xỉ 95m, nước trong hồ có màu xanh rất lạ vì có chứa nhiều lưu huỳnh.

Nhiệt độ đo được ở bờ hồ từ 82 độ C tới 95 độ C. Trên thực tế, hồ Boiling là lỗ phun khí bị ngập nước. Mặt hồ bốc khói nghi ngút, trắng xóa, bay cao tới gần chục mét, tạo thành những đám mây huyền ảo.

Bờ hồ là những vách núi cheo leo, dựng đứng. Không có con đường nào dẫn thẳng đến Boiling Lake nên du khách phải vượt 13km qua những con suối lưu huỳnh, những hẻm núi, thung lũng mới có thể tới đây.

Cách Boiling Lake không xa là thung lũng Desolation đậm vẻ hoang tàn huyền bí của bụi tro, khói từ các núi lửa đang hoạt động và những sườn dốc cằn cổi, trái ngược với khung cảnh màu mỡ tươi tốt xung quanh.

Từ thung lũng Deesolation, du khách có thể nhìn thấy cột hơi nước luôn bốc cao của Boiling Lake. Một số địa điểm khác cũng trong địa phận Vườn quốc gia Morne Trois Pitons mà du khách không nên bỏ qua, đó là thác Middleham, Trafalgar, hồ Boeri, Emerald, hẻm núi Titou...

Để tiết kiệm thời gian, du khách có thể đi xe điện trên không để ngắm hầu hết các cảnh đẹp của rừng nhiệt đới, quan sát các loài chim và thú rừng.

Du khách cũng nên tới Vườn quốc gia Cabrits trên một đảo nhỏ không xa bờ biển của thị trấn Portsmouth để chiêm ngưỡng sự đa dạng sinh thái ở đây cùng các pháo đài cũ của thực dân Anh.

Trên những ngọn núi phía bắc, Vườn quốc gia Morne Diablotin là địa điểm thu hút khách du lịch đến tham quan và leo núi với những ngọn núi cao nhất nhì vùng Tiểu Antilles.

Thiên đường bơi lặn

Khác với đa số các hòn đảo khác, Dominica không có những bãi biển với bờ cát dài mịn màng, nhưng với trạng thái núi lửa đang hoạt động và địa hình nhiều núi non hiểm trở, những rặng san hô rực rỡ cùng hệ thủy sinh phong phú, hòn đảo này trở thành một địa điểm bơi lặn và ngắm cá heo và rùa biển lý tưởng.

Đặc biệt, dưới biển có nhiều ngọn núi lửa nhô lên lõm xuống tạo thành những bờ vực sâu thẳm, đầy bọt khí, những đàn cá tung tăng bơi lội, rong biển dập dìu... tất cả tạo nên một cảnh tượng kỳ vĩ. Nước ở đây rất ấm do hấp thu nhiệt từ dòng dung nham dưới lòng đất.

Du khách còn có cơ hội bơi lặn và chiêm ngưỡng thỏa thích những loài sinh vật quý hiếm tại các khu bảo tồn dưới nước như Soufriere Scott’s Head Marine Reserve, The Cabrits National Park Marine Section, Salisbury Marine Reserve…

Hằng năm, vào tháng 7, Hiệp hội Thể thao dưới nước Dominica lại tổ chức lễ hội bơi lặn với nhiều hoạt động náo nhiệt như đua thuyền, bơi lặn, săn ảnh, ngắm cá voi, nấu ăn… thu hút khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới.

Nếu bỏ lỡ dịp này, bạn có thể tới thăm Dominica vào tháng Hai - tháng lễ hội của Dominica để có cơ hội thưởng ngoạn và tham gia lễ hội hóa trang Sensay, thi sắc đẹp Queen Show, khiêu vũ, xướng ca Calypso, Jump - up, Pan Savanne...