Roland Garros: Thời gian không ủng hộ Federer

Roger Federer đã trải qua một kỳ Roland Garros tệ nhất trong vòng một thập kỷ qua, và mặc dù cố gắng tỏ ra lạc quan về mục tiêu lập kỷ lục 8 lần vô địch Wimbledon, có thể thấy lịch sử và thời gian không còn đứng về phía anh nữa.

Trận thua 7-6 (5), 6-7 (3), 2-6, 6-4, 3-6 trước Ernests Gulbis là lần đầu tiên sau 10 năm, khi bị Gustavo Kuerten loại ở vòng ba, Federer mới lại dừng chân sớm đến thế. Một chiến thắng trong ngày Chủ nhật 1/6 sẽ giúp anh lập kỷ lục 42 lần lọt vào tứ kết Grand Slam, và là thứ 10 liên tiếp tại Paris. Nhưng rốt cuộc, người chiến thắng là Gulbis, tay vợt kém anh 7 tuổi. Mùa này, Gulbis khá có duyên trên đất Pháp khi đã vô địch ở Nice, Marseille, và bây giờ là chiến tích mà anh tự nhận là "đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của mình". Từng có thời điểm tụt xuống ngoài top 130 thế giới, nhưng trong vòng 15 tháng qua, Gulbis đã trở lại mạnh mẽ và bây giờ đã leo lên top 20 thế giới. Trong 4 lần chạm trán với Federer, tay vợt người Latvia đã thắng 2, một tỷ lệ khá thuyết phục.

Về phần mình, dù vẫn nói cứng rằng sẽ trở lại ở Wimbledon 2014, song có vẻ như mùa giải ngắn ngủi trên mặt sân cỏ cũng không thể trở thành ốc đảo xanh mát cho Federer giữa sự khắc nghiệt của mùa giải đất nện tại châu Âu và sân cứng ở Bắc Mỹ được nữa. "Có rất nhiều trận đấu mà bạn không tài nào lý giải nổi tại sao lại thua. Có những lúc bạn gây thất vọng, có những lúc không", Federer lý giải. Tuy nhiên, có một thực tế là thành tích của anh tại Roland Garros những năm gần đây đã đi theo xu hướng tệ dần: á quân 2011, bán kết 2012, tứ kết 2013, và năm nay là bị loại ở vòng 4. "Cái gì xong thì đã xong rồi. Tôi đã rời giải đấu này trong thanh thản, và bây giờ là lúc hướng đến những mục tiêu khác", anh cho biết.

Nhưng có lẽ điều Federer cần làm nhất lúc này là đừng nên lục lại thành tích gần đây của anh tại các giải đấu lớn. Sự thực là 16/17 danh hiệu Grand Slam của anh rơi vào giai đoạn 2003 - 2010. Còn trong suốt 4 năm qua, anh chỉ giành có đúng một chức vô địch lớn là Wimbledon 2012. Bốn năm ấy, anh đã để Rafael Nadal, Novak Djokovic, và thậm chí là Andy Murray vượt mặt, đồng thời, thất bại trước những đối thủ dưới cơ ngày càng nhiều. Jo-Wilfried Tsonga đánh bại Federer ở tứ kết Roland Garros 2013, và sau đó đến lượt Sergei Stakhovsky, tay vợt hạng 116 thế giới, quật ngã anh ở vòng hai Wimbledon. Đó là thất bại sớm nhất của Federer kể từ Roland Garros 2003. Tình hình chẳng mấy thay đổi ở US Open khi anh gục ngã trước Tommy Robredo, và đó là lần đầu tiên kể từ năm 2002, Roger Federer kết thúc năm mà không lọt vào bất cứ một trận chung kết Grand Slam nào.

"Stakhovsky, đó là một cú sốc. Tôi biết cậu ấy nguy hiểm nhưng không nghĩ rằng mình lại thua tại Wembley ngay tại vòng hai sau rất nhiều năm" - Federer nhớ lại - "Và sau thất bại trước Robredo, đó là một năm đầy khó khăn, khó khăn nhất đối với tôi". Nhưng anh vẫn tỏ ra tự tin sau thất bại vừa rồi: "Lần này, tôi có phong độ tốt và tôi nghĩ mình có thể làm tốt hơn. Đó là lý do vì sao tôi thất vọng với kết quả ấy".

Federer đã trải qua 7 giải đấu lớn liên tiếp không lọt vào trận chung kết Grand Slam. Nếu không tính chức vô địch Wimbledon 2012, thì danh hiệu Roland Garros gần nhất (và duy nhất) của anh diễn ra năm 2009, còn chức vô địch Grand slam gần nhất là Australian Open 2010. Còn ở New York? Đã 6 năm rồi anh chưa đăng quang. Cơ hội nào cho Federer ở Wimbledon 2014? Ngày 8/8 tới, anh sẽ bước sang tuổi 33, trong khi đó, tay vợt già nhất từng lên ngôi ở giải đấu này là Arthur Ashe ở tuổi 31 (1977). Để so sánh, có thể lấy thêm hai ví dụ là Andre Agassi và Pete Sampras. Agassi giành Grand Slam cuối cùng tại Australian Open 2003, khi anh đã 32 tuổi 8 tháng. Còn Pete Sampras giành US Open 2002 khi đã 31 tuổi.