Niềm tin tiêu dùng tại Mỹ xuống mức thấp nhất hơn một thập kỷ

Ngày 27/1, Conference Board công bố chỉ số niềm tin tiêu dùng Mỹ trong tháng 1/2026 giảm mạnh 9,7 điểm so với tháng trước, xuống còn 84,5 điểm. Đây là mức thấp nhất kể từ tháng 5/2014 và thấp hơn cả giai đoạn suy giảm trong đại dịch Covid-19.

Theo Conference Board, cả năm cấu phần chính của chỉ số đều suy giảm, bao gồm đánh giá về điều kiện kinh tế hiện tại và kỳ vọng trong 6 tháng tới. Chỉ số kỳ vọng rơi xuống mức thấp nhất kể từ tháng 4/2025, trong khi chỉ số phản ánh điều kiện hiện tại chạm đáy gần 5 năm.

Bà Dana Peterson - Kinh tế trưởng của Conference Board, cho biết người tiêu dùng ngày càng nhắc nhiều đến áp lực giá cả, lạm phát, chi phí thực phẩm, xăng dầu và hàng tạp hóa. Đồng thời, các lo ngại về thuế quan, thương mại, thị trường lao động, y tế và bảo hiểm cũng gia tăng rõ rệt trong tháng đầu năm.

Thực tế, chi phí sinh hoạt leo thang trong bối cảnh tăng trưởng việc làm chậm lại đang khiến nhiều hộ gia đình Mỹ cảm thấy bi quan hơn. Đặc biệt, nhóm người lao động mới ra trường và những người vừa mất việc được đánh giá là đối tượng chịu rủi ro lớn nhất khi thị trường lao động có dấu hiệu suy yếu kéo dài.

Khảo sát của Conference Board cho thấy hơn 55% số người được hỏi nhận định việc tìm kiếm việc làm hiện nay là “rất khó”, mức cao nhất kể từ đại dịch. Tỷ lệ người cho rằng việc làm “dồi dào” giảm xuống 23,9%, trong khi gần 21% đánh giá việc làm “khó tìm” – đều là những ngưỡng cao nhất trong khoảng 5 năm trở lại đây.

Một số chuyên gia cảnh báo sự suy giảm niềm tin lần này có thể là tín hiệu sớm cho thấy hoạt động kinh tế yếu đi trong quý I/2026. Ông Ben Ayers - kinh tế gia cấp cao tại Nationwide, nhận định dù chi tiêu tiêu dùng vẫn duy trì khá ổn định trong mùa mua sắm cuối năm, nhưng các chỉ số khảo sát hiện tại đang phát đi tín hiệu cảnh báo về đà tăng trưởng chậm lại.

Nationwide kỳ vọng việc hoàn thuế cao hơn cùng các biện pháp hỗ trợ tài khóa có thể phần nào giúp các hộ gia đình giảm áp lực. Bộ Tài chính Mỹ dự báo mức hoàn thuế trung bình năm nay sẽ tăng khoảng 1.000 USD mỗi hộ. Tuy nhiên, nhiều nhà phân tích cho rằng tăng trưởng việc làm yếu có thể kéo dài trong cả năm 2026.

Ông Jeffrey Roach - Kinh tế trưởng tại LPL Financial, dự báo tỷ lệ thất nghiệp của Mỹ có thể tăng lên khoảng 4,6% trong quý II/2026 và tiếp tục đối mặt rủi ro gia tăng vào cuối năm. Điều này được cho là sẽ gây thêm áp lực lên doanh số bán lẻ trong các tháng tới.

Trong khi đó, bà Heather Long - Kinh tế trưởng của Navy Federal Credit Union, nhận xét người tiêu dùng Mỹ ngày càng thất vọng trước giá thực phẩm và chi phí năng lượng tăng cao, đồng thời lo ngại về triển vọng việc làm. Theo bà, mô hình kinh tế “chữ K” tiếp tục mang lại lợi thế cho nhóm thu nhập cao, trong khi tầng lớp trung lưu và người thu nhập trung bình ngày càng khó theo kịp chi phí sinh hoạt.