Giữ chân khỏe để giữ phong độ: Bí quyết chống lão hoá ít người để ý

Nhiều thập kỷ qua, có thể nhận thấy sự quan tâm của y học thường tập trung vào tim, gan hay não bộ khi nói về quá trình lão hóa. Tuy nhiên, các nghiên cứu gần đây đã đưa ra một kết luận không thể chối cãi: sức mạnh của đôi chân chính là yếu tố dự báo tốt nhất về tuổi thọ và chất lượng cuộc sống khi về già.

Các chuyên gia ví đôi chân là "trái tim thứ hai" của cơ thể, bởi chúng chứa các nhóm cơ lớn nhất, đóng vai trò như một chiếc bơm tự nhiên, giúp máu lưu thông hiệu quả từ chi dưới về tim. Khi cơ chân hoạt động kém, tim phải làm việc nhiều hơn, dẫn đến nguy cơ mắc các bệnh tim mạch và làm chậm quá trình nuôi dưỡng toàn thân.

Sự suy giảm khối lượng và sức mạnh cơ bắp ở chân, hay còn gọi là chứng giảm cơ (sarcopenia) là một vấn đề nghiêm trọng hơn vẻ ngoài. Khi đôi chân yếu đi, khả năng giữ thăng bằng bị ảnh hưởng, khiến người lớn tuổi dễ vấp ngã. Trong khi đó, té ngã là nguyên nhân hàng đầu dẫn đến tình trạng gãy xương hông, một chấn thương có thể dẫn đến những hậu quả thảm khốc, với tỉ lệ tử vong lên đến 30% trong vòng một năm. Mất đi khả năng đi lại đồng nghĩa với việc mất đi sự độc lập và kéo theo sự suy giảm của nhiều hệ cơ quan khác.

Đáng ngạc nhiên hơn, tầm quan trọng của cơ chân còn vươn tới cả sức khỏe não bộ. Các cơ bắp ở chân đòi hỏi sự phối hợp thần kinh vận động phức tạp, và thông qua hoạt động này, chúng kích thích hệ thần kinh, hỗ trợ chức năng nhận thức. Những người duy trì sức mạnh đôi chân thường cho thấy khả năng suy nghĩ và trí nhớ tốt hơn. Khả năng đứng vững trên một chân, một bài kiểm tra thăng bằng đơn giản, được xem là biểu hiện rõ ràng của một quá trình lão hóa khỏe mạnh và một hệ tiền đình tốt.

Tin vui là bạn có thể kiểm soát được sự lão hóa của đôi chân. Các nhà khoa học khuyến nghị ba điểm tất yếu giúp duy trì sức mạnh cơ bắp. Đầu tiên là tập luyện sức mạnh hay bài tập kháng lực (resistance training). Các động tác như squats (gánh tạ hoặc không tạ) là vô cùng quan trọng vì chúng nhắm vào các nhóm cơ lớn nhất cơ thể, giúp tăng cường trao đổi chất, điều chỉnh đường huyết và tăng mật độ xương. Thứ hai là vận động mang trọng lượng thường xuyên, chẳng hạn như đi bộ, chạy bộ hoặc đạp xe. Những hoạt động này không chỉ duy trì khối lượng cơ mà còn bảo vệ xương khớp khỏi thoái hóa. Cuối cùng và không kém phần quan trọng là chế độ dinh dưỡng. Đảm bảo cung cấp đủ protein cho cơ thể là nền tảng để cơ bắp có "nguyên liệu" để tái tạo và duy trì, đặc biệt đối với người trung niên và cao tuổi.

Hãy nhớ rằng, một đôi chân vững chãi không chỉ là phương tiện để bạn đi lại mà còn là nền tảng để bạn duy trì sự độc lập, khỏe mạnh và minh mẫn. Ưu tiên chăm sóc đôi chân chính là đầu tư vào những năm tháng vàng son phía trước của cuộc đời.