Thái Lan dùng AFF Cup để làm sức bật cho ASIAN Cup

Thái Lan (áo xanh) và Philippines cùng góp mặt ở ASIAN Cup

Thái Lan giàu thành tích nhất Giải Vô địch bóng đá Đông Nam Á (AFF Cup) với 5 lần đăng quang. Hai lần tổ chức gần nhất, họ thống trị tuyệt đối. Cả ở cấp độ thấp hơn - môn bóng đá ở SEA Games cũng tương tự. Vì thế mục tiêu tiếp theo của người Thái là trở thành đội bóng có "số má” ở châu lục.

Điều đó lý giải cho lý do HLV Milovan Rajevac và Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) không triệu tập những ngôi sao tốt nhất đang thi đấu ở nước ngoài là Kawin Thamsatchanan (OH Leuven, Bỉ), Chanathip Songkrasin (Consadole Sapporo, Nhật Bản), Teerasil Dangda (Sanfrecce Hiroshima, Nhật Bản) và Theerathon Bunmathan (Vissel Kobe, Nhật Bản).

Đó là chưa kể một số cầu thủ sáng giá khác nhưng không dự AFF Cup lần này như Sarach Yooyen, Siroch Chathong, Chaowat Veerachat... "Chúng tôi sẽ có thời gian để chuẩn bị cho AFF Cup và may mắn rằng Thái Lan sẽ có những cầu thủ tốt nhất đang thi đấu tại nước ngoài cho giải đấu quan trọng nhất, đó là ASIAN Cup 2019" - HLV Milova Rajevac tự tin cho biết trước khi AFF Cup diễn ra.

Mọi chuyện đang diễn ra đúng với những gì người Thái tính toán. Đội hình B của họ vẫn đang chơi tốt tại AFF Cup. Họ vẫn sắm vai ứng viên hàng đầu cho ngôi vô địch, cùng Việt Nam và Philippines. Khi giải đấu khu vực kết thúc, HLV Rajevac sẽ có đội hình mạnh nhất để hướng đến thành tích cao ở ASIAN Cup 2019.

AFF Cup 2018 diễn ra từ ngày 8/11 đến 15/12. Còn ASIAN Cup 2019 thi đấu từ ngày 5/1 đến 1/2/2019. Thái Lan, Việt Nam và Philippines là ba đội của Đông Nam Á góp mặt ở sân chơi châu lục này.

Tuyển Philippines vẫn đang trong quá trình khẳng định mình. Từ chỗ là đội "lót đường" ở Đông Nam Á, họ dần trở thành một thế lực đáng gờm ở khu vực. Họ khát khao chức vô địch AFF Cup để khẳng định con đường mình đang đi là đúng. Đội hình của The Azkals (biệt danh của đội) được đánh giá khá cao với nhiều cầu thủ có gốc châu Âu và đang thi đấu tại đây. Tuy nhiên, họ hiếm khi có được lực lượng tốt nhất vì CLB không nhả quân.

Với tuyển Việt Nam, AFF Cup khiến HLV Park Hang-seo gặp áp lực lớn nhất kể từ khi ông sang Việt Nam. Thành tích Á quân U23 châu Á và vào bán kết ASIAD khiến tuyển Việt Nam của ông được "mặc định" là ứng viên số 1.

Mục tiêu của ông Park Hang-seo  không gì khác ngoài chức vô địch. Nó là một phần trong điều khoản hợp đồng, có thể giúp ông được VFF gia hạn hoặc tăng lương. Vì thế, ông không thể lập ra hai kế hoạch cho hai giải kế cận nhau như tuyển Thái Lan. Tất cả cầu thủ tốt nhất của tuyển Việt Nam đều được tập trung cho AFF Cup.

Điều đó có thể dẫn đến việc Công Phượng hay Quang Hải đã bộc lộ hết khả năng ở sân chơi khu vực và không còn gây bất ngờ ở ASIAN Cup. Các đối thủ tuyển Việt Nam ở ASIAN Cup như Iran, Iraq và Yemen chắc chắn không bỏ qua cơ hội "do thám" đối thủ, đặc biệt khi AFF Cup kéo dài đến 41 ngày.

Tại ASIAN Cup Cup 2019, Thái Lan nằm ở bảng A cùng UAE, Bahrain và Ấn Độ. Với sự chuẩn bị bài bản, họ tự tin sẽ cạnh tranh ngôi đầu bảng với chủ nhà UAE để vào vòng knock-out. Còn Việt Nam và Philippines, trước mắt vẫn là AFF Cup đã.