2017 - năm của Nadal và Federer

Tay vợt người Tây Ban Nha cũng ca ngợi đối thủ Roger Federer vì đã rất khôn ngoan rút khỏi một số giải đấu để dưỡng sức cho các trận lớn. Và thế là câu chuyện giữa hai người tiếp tục chiếm trọn các mặt báo thể thao về quần vợt.

Cách nay một năm, đó là chuyện rất hiếm. Phong độ, chấn thương và gánh nặng tuổi tác đã khiến họ dành năm 2016 cho Andy Murray và Novak Djokovic. Cùng lắm, người ta cũng chỉ thấy Nadal và Federer cố gắng bám trụ khái niệm "tứ đại gia" cùng với hai đối thủ ít tuổi hơn. Nhưng khi Nadal vô địch China Open, sau đó vào chung kết thua Federer ở Shanghai Masters và mất chuỗi 16 trận thắng liên tiếp, rõ ràng đó là những tín hiệu cho thấy sự thống trị của bộ đôi này đã trở lại ở năm nay.

Tính đến thời điểm này của năm 2017, bộ đôi trên đã giành tổng cộng 12 danh hiệu, bao gồm việc chia đều 4 giải Grand Slams Nadal giành Roland Garros và Mỹ Mở rộng, còn Federer "ẵm" Úc Mở rộng cùng Wimbledon. Đó là thành tích trái ngược với Djokovic và Murray, những người chỉ có tổng cộng 3 danh hiệu lớn và đa phần đều diễn ra trước thời điểm giữa năm nay.

Đã có rất nhiều phân tích về sự cải thiện của Nadal và Federer. Trong khi Nadal đã nỗ lực duy trì sự thống trị trên sân đất nện và có những màn trình diễn xuất sắc trên mặt sân cứng, Federer lại che lấp gánh nặng tuổi tác bằng những cú trái tay. Ở trận chung kết Úc Mở rộng gặp chính Nadal, tay vợt 36 tuổi đã có tới 14 cú ăn điểm trái tay.

Khả năng hồi phục và ứng biến tuyệt vời của Nadal và Federer giúp họ làm hồi sinh "câu hỏi thế kỷ” về việc ai là người xuất sắc hơn. Yếu tố thành tích nghiêng về Federer. Tỷ lệ chiến thắng nghiêng về Federer ngoại trừ trên sân... đất nện. Rốt cục, chưa có lời đáp thỏa đáng, nhưng những người hâm mộ hoài cổ vẫn vui.

Sự trở lại của cặp đôi huyền thoại này cũng tạo cảm hứng cho những người yêu thích Djokovic và Murray, với những hy vọng về việc họ sẽ lấy lại phong độ trong năm 2018.

Boris Becker, một huyền thoại khác và là cựu huấn luyện viên của Djokovic, cho rằng tay vợt người Serbia cần thêm một chút tập trung, vì hiện tại có vẻ tennis không phải là ưu tiên của anh nữa. Nếu Djokovic lấy lại tinh thần, còn Murray tiếp tục hiểu rằng bản thân anh luôn có thể đem lại bất ngờ, năm 2018 mới là lúc giới quần vợt sôi nổi hơn. Sắp tới, một số giải đấu cuối năm có lẽ là lúc người hâm mộ đo đếm được quyết tâm của những người đi sau. Còn hiện tại, họ có thể tận hưởng những ngày xưa cũ, những ngày thống trị của Nadal - Federer.