Rafael Nadal: 11 năm mới tệ thế này!

Lần đầu tiên kể từ năm 2004, Rafael Nadal mới lại trải qua một năm thi đấu hoàn toàn trắng tay tại Grand Slam. Một dấu hiệu cho thấy anh đã thực sự ở bên kia bờ dốc của sự nghiệp?

Đọc E-paper

Trước khi Nadal tới New York, rất nhiều người hâm mộ đã hy vọng Flushing Meadows sẽ là nơi cứu vãn cho mùa giải tệ hại này của anh.

Lý do: Trong vài năm gần đây, anh khá có duyên với US Open khi đã chơi ba trận chung kết liên tiếp (2010, 2011, 2013, còn các năm 2012 và 2014 thì không tham dự) và thắng 2.

Thất bại không thể tin nổi

Tính đến trước trận gặp Fabio Fognini, Nadal đã thắng 22/23 trận gần nhất tại US Open. Dù chỉ là hạt giống số 8, thấp nhất trong suốt một thập kỷ qua, nhưng Nadal đã từng đánh bại Fabio Fognini trong cả 2 lần đụng độ trên mặt sân cứng.

Đây là một thống kê rất quan trọng bởi Fognini là tay vợt thứ hai trong năm nay từng hạ gục Nadal cả 2 lần trên sân đất nện (người còn lại là Novak Djokovic).

Không những thế, thành tích của Fognini trước các đối thủ top 10 trên mặt sân cứng ở các giải lớn là... 0 - 17. Nhưng rốt cuộc, thống kê cũng chỉ mang tính chất tham khảo.

Khi Rafa thắng hai set đầu, trận đấu tưởng như đã xong xuôi bởi trong sự nghiệp của mình, chưa bao giờ anh bị thua khi dẫn tới 2 - 0. Niềm tin ấy càng được củng cố khi anh giành break để dẫn 3 - 1 trong set thứ ba.

Thế rồi điều không thể tin nổi đã xảy ra: Fognini ngược dòng ngoạn mục để thắng 3 - 6, 4 - 6, 6 - 4, 6 - 3, 6 - 4. Chiến thắng ấy đến vào lúc 1h26 đêm, và tổng số điểm Fognini giành được là 154 điểm, nhỉnh hơn đôi chút so với Rafa (152).

Nadal thừa nhận Fognini đã chơi quá tuyệt. Có thể bạn không tin, nhưng tay vợt người Italia đã chính thức trở thành khắc tinh mới của Rafa khi đã hạ gục anh đến 3 lần ở mùa giải năm nay.

Bình luận trên ESPN, huyền thoại John McEnroe ca ngợi: "Đây là một trong những cuộc lội ngược dòng vĩ đại nhất mà bạn có thể chứng kiến trên sân quần".

Sẽ dừng lại ở 14 Grand Slam?

Chúng ta đang nói về Nadal ở tuổi 29: Sau khi đã giành ít nhất một Grand Slam/năm trong suốt một thập kỷ qua, Rafa sẽ trở về ngôi nhà mình tại Mallorca, Tây Ban Nha mà không có một danh hiệu lớn nào.

"Thật không thể tin nổi" - Nadal than vãn - "Tôi không thể tưởng tượng mọi chuyện lại tồi tệ với mình đến thế. Phải thừa nhận đây không phải năm của tôi. Tôi sẽ phải tiếp tục chiến đấu để kết thúc mùa giải một cách tích cực nhất".

Có thể tinh thần của Rafa chưa nguội lạnh, song tâm lý của anh chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng ít nhiều sau những thất bại liên tiếp.

Trong khi đó, thể lực bị bào mòn do tác động của chấn thương cũng như nhiều năm theo đuổi lối chơi nặng về thể lực khiến cơ thể anh không nghe theo trí óc nữa.

Đó là một thực tế không thể phủ nhận. Nên nhớ, chính vì chấn thương mà anh đã phải lỡ hẹn với US Open 2012 và 2014.

Năm nay, anh đã thua Tomas Berdych ở tứ kết Australian Open, thua Novak Djokovic cũng ở tứ kết Roland Garros, chấm dứt chuỗi 5 chức vô địch liên tiếp tại đây, và thất bại tồi tệ nhất là cú ngã trước Dustin Brown tại vòng hai Wimbledon.

Hai năm trước, khi Rafa giành Grand Slam thứ 13 tại US Open 2013, rất nhiều người đã cho rằng anh đang đe dọa kỷ lục 17 Grand Slam của Roger Federer.

Lý do: Khi ấy anh mới 27 tuổi 3 tháng và còn rất nhiều thời gian để tiếp tục bổ sung vào bộ sưu tập danh hiệu lớn của mình.

Thế nhưng trong suốt 2 năm qua, anh chỉ vô địch thêm đúng một lần (Roland Garros 2014), và với phong độ tệ hại như thế này, việc chinh phục cột mốc trên là rất khó khăn.

Đến Federer, người nổi tiếng là một "cây trường sinh" của làng banh nỉ thế giới, với chế độ tập luyện và thi đấu rất khoa học, cũng chỉ giành được đúng một Grand Slam (Wimbledon 2012) kể từ sau khi bước qua tuổi 29.

Hy vọng nào cho Nadal, người đã bị bào mòn quá nhiều thể lực vì lối đánh không biết phân phối sức lực của mình.

Chỉ 14 Grand Slam thôi sao, Rafa?

>Chung kết Grand Slam: Kết thúc một kỷ nguyên?

>Roger Federer: Lời cảnh báo cho US Open

>Sharapova rút khỏi US Open 2015: Nỗi ám ảnh trở lại

>Rafeal Nadal: “Tôi thích trận gặp Djokovic ở tứ kết Roland Garros ”