Khám phá công trình luyện kim duy nhất còn sót lại từ thời cách mạng công nghiệp

Đây là một trong những công trình luyện kim duy nhất còn sót lại trên thế giới từ thời kỳ hoàng kim của ngành công nghiệp gang thép trong thế kỷ 19 và 20.

Khu phức hợp rộng 60 ha này, được coi như tượng đài độc đáo về sản xuất gang thép ở Tây Âu vì không có tổ hợp lò cao lịch sử nào còn tồn tại chứng minh được toàn bộ quy trình sản xuất gang với độ xác thực và hoàn chỉnh hàng đầu về quá trình sản xuất gang thép theo từng giai đoạn phù hợp với các tiến bộ về công nghệ sản xuất thời bấy giờ.

Tổ hợp luyện kim Völklingen minh họa cho lịch sử công nghiệp của thế kỷ 19 nói chung và cả vùng công nghiệp nặng xuyên quốc gia Saar-Lorraine-Luxembourg ở trung tâm Châu Âu nói riêng. Đồ gang thép là biểu tượng cho thành tựu của con người trong các cuộc Cách mạng công nghiệp lần thứ Nhất và thứ Hai vào thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20.

Khu phức hợp luyện kim, điểm nhấn duy nhất trong toàn bộ cảnh quan thị trấn Völklingen, bao gồm các hệ thống lắp đặt cho mọi công đoạn trong quy trình sản xuất gang thép, từ thiết bị xử lý nguyên liệu thô cho than và quặng sắt đến sản xuất gang bằng lò cao, với tất cả các thiết bị phụ trợ, chẳng hạn như thiết bị thổi và lọc khí.

Khu phức hợp nhìn từ trên cao

Công trình chính của tổ hợp luyện kim được xây dựng vào năm 1873 và tiếp tục bổ sung các công trình sản xuất phụ trợ vào những năm sau. Trong chiến tranh thế giới thứ hai (1939-1945), tại đây có khoảng 70 ngàn lao động (tù nhân, lao động cưỡng bức ) làm việc rồi bị phá hủy một phần. Năm 1952, nhà máy được phục hồi hoàn toàn. Năm 1965, toàn bộ khu vực sản xuất và hành chính của nhà máy thu hút khoảng 17 ngàn lao động.

Năm 1986, sau hơn 100 năm tồn tại và đã sản xuất ra hàng triệu tấn gang, khu phức hợp Völklingen được đóng cửa để bảo tồn. Năm 1994, công trình này được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới vì "là một công trình kỹ thuật tuyệt vời nhất thế kỷ 20" và là di tích công nghiệp đầu tiên được ghi vào danh sách Di sản Thế giới. 

Di tích xưởng luyện than cốc, một phần của khu phức hợp

Phần lớn nhà máy luyện cốc nguyên bản vẫn tồn tại, mặc dù đã được xây dựng lại vào năm 1935, đặc biệt là tháp than năm 1898. Sáu trong số các động cơ thổi khí, được xây dựng từ năm 1905 đến năm 1914, được bảo tồn, cũng như hệ thống băng tải treo năm 1911 và hệ thống lọc khí khô. Ngoài ra, dấu tích của những công trình đầu tiên có từ 1873 được bảo quản trong nhà máy điện bên dưới lò cao.

Một phần lò nung ở nhà máy sản xuất gang thép Völklingen được cải tạo làm đài quan sát

Hiện một phần của công trình đã được cải biến công năng làm đài quan sát và là một trong những điểm ấn tượng nhất dọc theo chuyến tham quan vòng quanh có biển chỉ dẫn cực kỳ tốt, kéo dài khoảng 6km và cho phép du khách khám phá khu vực theo cách riêng của họ.

Tháp làm sạch khí khô

Trong một số năm trở lại đây, tổ hợp luyện kim Völklingen trở thành địa điểm tổ chức các sự kiện văn hóa, từ các buổi nhạc rock ngoài trời và nhạc thính phòng đến các cuộc triển lãm về chủ đề lửa, sắt và thép, chẳng hạn như tại Ferrodrom, trung tâm khoa học đầu tiên của khu vực. Ngoài ra còn có các chuyến tham quan do các cựu nhân viên của tổ hợp hướng dẫn, cung cấp cái nhìn sâu sắc về quy trình lao động tại lò cao.