Du hành Đồng Tháp Mười

Khởi hành từ Sài Gòn, ghé cà phê nhà cổ Dáng Xưa (phường 10, quận 6) dùng bữa sáng trong không gian nhà cổ liên hoàn. Gọi như vậy vì không gian hơn 1.500 m², gồm 3 căn, được phục dựng từ 48 nhà cổ, 153 cột. Nhà cổ chính miền Tây 3 gian, 2 chái đôi, có 4 cột cái là nhà của Tổng đốc Đỗ Hữu Phương. Nơi đây còn nhiều hiện vật lịch sử quý hiếm. Trong đó có chiếc xe Lambretta Jet 200 tham gia công tác binh vận trước 1975.

Dọc đường khám phá

Hành trình qua Long An và Tiền Giang, dọc đường hoa khoe sắc từ trong vườn ra ngoài ngõ. Những ngày giáp Xuân Ất Tỵ, mời bạn viếng chùa cổ Linh Quang (Điềm Hy, Châu Thành, Tiền Giang). Đây là ngôi chùa được xây dựng theo mô hình chùa Một Cột Hà Nội, theo tỉ lệ 1/1. Chùa Linh Quang được khởi công năm 1937, bị bom Mỹ san bằng năm 1967 và được phục dựng năm 2014. Phía trước chánh điện chùa Linh Quang là Tây Thiên Nhất Trụ, làm bằng gỗ căm xe.

Trong khuôn viên chùa cổ Linh Quang còn có thêm Tây Thiên Nhất Trụ. Chùa hình vuông, cạnh 3m, dựng trên cột giá đỡ cao 4m, đường kính 1,2m. Mái chùa lợp ngói, bốn góc uốn cong, lưỡng long chầu nguyệt. Tổng thể chùa như đóa sen vươn cao, thiết kế theo đồ hình Mandala mô phỏng tiểu vũ trụ trong thế giới quan Phật giáo.

Tây Thiên Nhất Trụ nằm giữa đồng lúa bạt ngàn xanh, cách lộ chính 2km. Đường vào chùa khá hẹp. Du khách len lỏi giữa những vườn cây trĩu quả, thơm ngát hương quê. Bạn có thể đi bộ, xe ôm hoặc chèo xuồng vào viếng chùa và dùng các món chay bản địa. Ở đây có món khoai mì hoàng kim Ấp Bắc, thử là ghiền.

Chìm đắm trong Khu Bảo tồn sinh thái Đồng Tháp Mười

Đi tiếp là đến Khu Bảo tồn sinh thái Đồng Tháp Mười 107ha (sau đây gọi tắt là Khu Bảo tồn). Khu Bảo tồn toạ lạc tại xã Thạnh Tân, huyện Tân Phước, Tiền Giang. Đến đây, các thôn nữ niềm nở chào đón du khách với khăn lạnh và sâm mát. Thấy khách, đàn bồ câu vồn vã sà xuống làm quen, mời check in. Các bữa ăn tại Khu Bảo tồn luôn thịnh soạn với những món ngon dân dã, cây nhà lá vườn và thủy sản kênh mương tự nhiên, không đụng hàng, không lặp lại, chế biến đơn giản, hương vị vô đối.

Du khách sẽ cảm nhận đầu bếp ở đây dồn cả công sức và tình nghĩa vào từng món ngon đãi khách. Tôi ngủ ba đêm ở Khu Bảo tồn, chưa bữa nào trùng món. Rau tươi nguyên vị. Cá lóc, cá trê, cá mè, cá lăng, chạch, lươn, cua, ếch… đều ngọt thịt, dai mềm, thơm nhẹ. Món chuột nhum khóm 7 món, nghe tên hơi e dè nhưng thử là phải tới bến. Khoai muống (thục linh) luộc, nấu canh hoặc chè, ngon không bao giờ quên.

Phải ngủ lại trong Khu Bảo tồn để sống trọn vẹn với Đồng Tháp Mười. Ban ngày, nằm võng dưới tán tràm, nghe cây hát “Xung quanh, bốn bề là tràm, chẳng biết tháng nào nở hoa, mà hương thơm tựa như bốn mùa, ướp mật vào hơi em thở” (thơ Đỗ Trung Quân, tôi mạn phép đổi “U Minh” trong bài thơ thành “Xung quanh”). Xế chiều, các thôn nữ giúp khách trải nghiệm chèo xuồng, khám phá Đồng Tháp Mười.

Mỗi xuồng ba người, rẽ bèo, lên lỏi vào kênh mương, dậy mùi bùn non và lá mục. Người chèo xuồng là nhân viên Khu Bảo tồn và nông dân làm thêm, ai cũng nhiệt thành, giới thiệu nhiều thông tin chi tiết thú vị về chim, cây, thú...

Khu Bảo tồn giữ nguyên cảnh quan nên có cảm giác lạc vào thời tiền sử. Bạn chỉ nghe tiếng mái chèo khua nhẹ, thoang thoảng chim kêu hay côn trùng hát. Tre nghịch ngợm như muốn ngáng đường. Dây mây sà ghẹo khách. Cà na mượt mà khoe sắc xanh đến nao lòng. Vào đây, bạn nhớ phải đội nón lá, phòng chim trời thả chất thải dính đầu.

Chiều tím, chim rủ nhau về nhà tiễn hoàng hôn. Từng bầy, theo đội hình nhưng không giống nhau, ngang dọc tứ phía, bay về nhà. Nhà chim, đa phần là ngọn cây. Chim chỉ làm tổ khi đẻ trứng và nuôi chim non.

Thú vị nhất là leo lên tháp canh cao 18m tiễn hoàng hôn, ngắm cơ man chim từ trên cao. Màu cò trắng nổi bật, tựa sao trời rớt xuống ngọn cây. Có người bảo giống hoa tuyết đầu mùa Đông. Các loại chim màu xám, màu đen bị hoàng hôn phủ kín.

Đồng Tháp Mười về đêm

Sau bữa chiều BBQ, trời se lạnh, quây quần bên đống lửa nhỏ, với guitar thùng, cùng nhau hát tặng rừng. Giọng bạn có thể chưa hay nhưng trong không gian này sẽ trở nên ấm và chân tình. Chừng 21 giờ, du khách được đốt đuốc, chèo xuồng tập làm nông dân thăm câu, đặt bẫy chuột nhum khóm... Sau đó du khách và hướng dẫn viên cùng nhau chế biến, ngon gấp mấy lần bữa ăn dọn sẵn.

Đồng Tháp Mười đẹp nhất bông súng. Bông súng có màu đỏ, trắng, tím, vàng, hồng, xanh, nở vào chừng 22 giờ đến 10 giờ sáng hôm sau. Nước lên tới đâu, cọng súng lên tới đó. Cọng súng có khi dài tới mấy mét. Súng ma màu trắng, lềnh khênh mùa nước nổi, không thể thiếu trong các bữa ăn. Ở đây có loại súng nia, còn gọi sen vua, nong tằm. Lá súng nia có đường kính trên 2m, có thể chịu tải trọng 60kg.

Đêm về, bạn sẽ được ngủ lều, có quạt mát và lưới chống muỗi. Nghe hương đất nồng nàn và lúa ma thầm thì kể chuyện hồng hoang, ngắm trời sao lung linh, lạc lối vô thường giữa giai điệu hòa tấu mê hoặc của vạn vật. Khí hậu Đồng Tháp Mười giúp ngủ ngon và phục hồi sức khỏe.

Sáng dậy sớm, lên tháp canh, uống cà phê, đón bình minh và ngắm rợp trời chim ra khỏi nhà, đẹp ngỡ ngàng. Hình như chim có thói quen chào bình bình trước khi tỏa đi kiếm ăn. Mặt trời ửng hồng dần, tỏa những tia nắng đầu tiên sáng bừng, cả vũ trụ reo vui, mừng ngày mới.

Bắt đầu một ngày mới, bạn đi xe đạp hoặc trekking ra Thạnh Tân, hơn một cây số, đi chợ quê, thưởng thức các món ngon dân dã. Ở đây chợ nhỏ, hàng ít, có bao nhiêu bán bấy nhiêu, không nói thách. Các chị các cô bán hết hàng thì về, khoảng 8 giờ sáng. Người bán niềm nở trả lời những câu hỏi nhiều khi ngớ ngẩn của khách. Bạn có thể ăn thử mỗi thứ một ít hoặc mua làm quà quê.

(*) Lửa Việt Tours