Serena Williams - chủ nhân của những điều kỳ diệu

Nửa sau của mùa giải 2012 là một kịch bản quá ư hoàn hảo đối với Serena Williams: vô địch Wimbledon, giành HCV Olympic và bây giờ là lần thứ tư lên ngôi ở Flushing Meadows. Còn món quà sinh nhật nào ý nghĩa hơn với cô gái sắp bước sang tuổi 31 này?

Đọc E-paper

Nhưng có ai bất ngờ khi Serena, á quân năm ngoái, bước lên ngôi vô địch? Chắc chắn là không. Ngay trước thềm US Open, các nhà cái đều nhất loạt chọn cô là ứng cử viên số một nhờ nền tảng phong độ cực tốt cũng như kinh nghiệm dày dạn bậc nhất trong làng banh nỉ hiện nay.

Serena chỉ được xếp hạng hạt giống số bốn, nhưng thực tế cô được đánh giá cao hơn hẳn tay vợt số một thế giới Azarenka trong trận chung kết này. Lịch sử cũng gọi tên Serena khi cô từng hạ gục Vika 9 trong số 10 lần chạm trán trước đó.

Bởi thế, người ta chỉ bất ngờ khi chiến thắng của Serena ở trận chung kết này vất vả hơn so với trước đó. Tại New York, cô em gái nhà Williams đã tiến đến trận cuối cùng mà không để thua một set nào, thậm chí chỉ thua vỏn vẹn 19 game đấu.

Nhưng trước đối thủ người Belarus, cô đã phải rất vất vả mới giành chiến thắng với tỷ số 6-2, 2-6, 7-5 sau 2 giờ 18 phút (dài nhất kể từ năm 1981). Trong đó, màn lội ngược dòng trong set đấu quyết định đã cho thấy đó mới là một Serena đích thực.

Dù thường xuyên được biết tới phong cách áp đảo đối phương ngay từ những phút đầu tiên của trận đấu, nhưng điều thực sự làm nên “thương hiệu” Serena lại là những màn lội ngược dòng không tưởng, với ý chí và nghị lực phi thường.

Vài năm trước, khi phải đối mặt với chấn thương nặng đến mức không thể di chuyển, Serena vẫn gắng gượng thi đấu để rồi quật ngã một Hantuchova hoàn toàn mạnh khỏe (tại Wimbledon), và đến bây giờ nhiều người vẫn cho rằng đó là điều thần kỳ.

Còn trong trận chung kết US Open vừa qua, khi Azarenka dẫn lại 5-3 ở set quyết định và chỉ còn 2 điểm nữa là giành ngôi vô địch, Serena đã phản kháng lại cực kỳ mãnh liệt. Cô giành 10/12 điểm tối đa ở 3 game sau đó trước khi giành break quyết định, sau khi cú trái tay của Azarenka ra ngoài.

Dù chiến thắng vất vả nhưng Serena vẫn áp đảo đối phương ở rất nhiều chỉ số kỹ thuật: với sự áp đảo về khả năng giao bóng (13-0) cũng như số lần đánh thắng điểm (44-15). Với 13 chiến thắng liên tiếp trước các tay vợt tốp 5, cô thực sự là người hùng của những trận đấu lớn.

“Thành thực mà nói tôi không thể tin mình lại chiến thắng. Tôi đã chuẩn bị bài phát biểu cho vị trí á quân, vì cô ấy (Azarenka) chơi quá tuyệt”, Serena phát biểu sau trận chung kết.

Rõ ràng lời khen ngợi của Serena cho đối thủ chỉ khiến chiến thắng của cô thêm lung linh, như lời của Azarenka thừa nhận sau đó rằng: “Serena ấy đã thể hiện những phẩm chất của nhà vô địch đích thực và tôi chẳng có gì phải hối tiếc với thất bại vừa rồi cả”.

Với chiến tích vừa rồi, Serena vẫn đứng thứ tư trong danh sách Những tay vợt nữ vĩ đại nhất lịch sử Grand Slam. Nhưng khoảng cách giữa cô và những người kế cận không còn xa nữa.

Steffi Graf đang dẫn đầu với 22 danh hiệu Grand Slam, trong khi Chris Evert và Martina Navratilova đang cùng có 18 danh hiệu. Với 15 chức vô địch, Serena hoàn toàn có thể đuổi kịp, và vượt mặt hai bậc tiền bối trên, nhất là khi ở tuổi 31, cô vẫn cho thấy sức mạnh và nghị lực của tuổi đôi mươi.

Với một nửa sau của mùa giải bùng nổ, Serena cũng xứng đáng là tay vợt xuất sắc nhất trong năm, dù cô vẫn chưa thể trở lại ngôi số một thế giới.

Về phần mình, dù thua nhưng Azarenka vẫn vững vàng trên ngôi vị số một thế giới, và nhà vô địch Australian Open cũng không phải quá thất vọng với màn trình diễn của mình ở Flushing Meadows năm nay. Ở tuổi 23, Azarenka vẫn còn cả một tương lai trước mắt.