Huyền thoại của những huyền thoại?

Mùa giải vẫn còn hơn một tháng nữa mới kết thúc nhưng Serena Williams chắc chắn sẽ kết thúc năm với ngôi vị nữ hoàng WTA. Đây là lần thứ ba cô giành được vinh dự này, sau các năm 2002 và 2009.

Đọc E-paper

Sẽ vượt qua Steffi Graf?

Thật ra, chẳng ai bất ngờ về điều này, bởi 2013 là một năm tuyệt vời với Serena khi cô tiếp tục thống trị quần vợt nữ bởi sức mạnh tuyệt đối của mình.

Chưa tính đến giải đấu đang tham dự tại Bắc Kinh, cô em gái nhà Williams đã giành tổng cộng 9 danh hiệu trong năm, với hai Grand Slam (Roland Garros, US Open), và đạt thành tích 67 thắng - 4 thua.

Hồi tháng Hai, Serena Williams đã trở thành tay vợt nữ cao tuổi nhất đứng trên ngôi số 1 thế giới, và cô đã giữ vững vị trí ấy từ đó đến hết năm.

Trong lịch sử, chỉ có 4 tay vợt khác từng kết thúc năm ở ngôi số 1 WTA nhiều lần hơn Serena là Steffi Graf (8), Martina Navratilova (7), Chris Evert (5), và Lindsay Davenport (4).

“Cô ấy vẫn còn rất nhiều thời gian với tennis, và sẽ vượt qua được những kỷ lục của chúng tôi”, huyền thoại Steffi Graf nhận xét như thế về Serena, người vừa bước sang tuổi 32 vào hôm thứ Năm tuần trước.

Có thể Serena sẽ không thể đuổi kịp Graf về số lần kết thúc năm trên ngôi số 1 thế giới, nhưng về số danh hiệu Grand Slam thì hoàn toàn có thể. Sau khi vô địch US Open, cô em nhà Williams đã sở hữu 17 danh hiệu Grand Slam, chỉ còn kém 5 so với đàn chị người Đức.

Điều đáng nói là dù tuổi đã cao nhưng Serena vẫn thường xuyên áp đảo những đối thủ trẻ trung nhờ nền tảng thể lực cực tốt của mình.

Nếu không dính những chấn thương khiến sự nghiệp bị gián đoạn thì rất có thể Serena đã cân bằng thành tích của Graf tại các giải đấu lớn.

Chính tay vợt nữ huyền thoại người Đức, từng giải nghệ năm 30 tuổi vì chấn thương đầu gối, đã thán phục rằng “cơ thể cô ấy quá ư dẻo dai, còn lối chơi thì đầy sức mạnh và luôn luôn lấn át mọi đối thủ”.

Ngoài sức mạnh về thể lực, Serena cũng sở hữu một ý chí thép và không bao giờ sợ đối mặt với sức ép. Trong mùa giải cuối cùng của sự nghiệp (1999), Graf từng chạm trán Serena hai lần.

Cô đã đánh bại đàn em ở Sydney, nhưng sau đó lại gục ngã tại Indian Wells. Kể từ sau chiến bại ấy, Graf đã cảm nhận được rằng cô bé 17 tuổi ấy sẽ trở thành một huyền thoại trong tương lai.

Phía trước là WTA Championship

Tại Australian Open 2014, Serena đang đứng trước cơ hội cân bằng thành tích 18 Grand Slam của các vị tiền bối Chris Evert và Martina Navratilova.

Và nếu cứ duy trì được phong độ như hiện tại, thì cô hoàn toàn có thể đuổi kịp kỷ lục 22 Grand Slam của Steffi Graf vào năm 2015. Và khi ấy, kỷ lục của mọi thời đại mà Margaret Court đang nắm giữ (24 danh hiệu Grand Slam) cũng chẳng quá xa vời.

Nhưng dù sao, đó cũng là mục tiêu trong tương lai xa. Trước mắt sẽ là WTA Championship, giải đấu mà Serena sẽ tham dự với tư cách đương kim vô địch. Người đang giữ kỷ lục ở giải đấu này là huyền thoại Martina Navratilova với 8 lần đăng quang, bỏ xa Steffi Graf (5), Chris Evert (4), và những bậc hậu bối như Monica Seles và Serena Williams (cùng 3 lần).

Năm ngoái, Serena đã thắng nhẹ nhàng Sharapova 6-4, 6-3 trong trận chung kết tại Istanbul. Năm nay, ngoài Serena, ban tổ chức cũng đã xác định được 4 suất nữa dự giải là Victoria Azarenka, Maria Sharapova, Agnieszka Radwanska, và Li Na.

Ba tấm vé còn lại sẽ là cuộc cạnh tranh tương đối gay gắt giữa một loạt tay vợt có điểm số sát nhau, nhưng Sara Errani (4130 điểm), Petra Kvitova (3925), và Angelique Kerber (3260) đang tạm chiếm ưu thế.