Nghiên cứu mới: SARS-CoV-2 đã đột biến, có khả năng lây nhiễm mạnh hơn

So với chủng virus xuất hiện vào đầu dịch, chủng đột biến có khả năng lây nhiễm cao hơn, và khi xâm nhập vào cộng đồng, chúng sẽ nhanh chóng trở thành tác nhân gây bệnh chủ yếu tại cộng đồng đó.

Nhân viên y tế đưa bệnh nhân vào khu điều trị Covid-19 tại Trung tâm Y tế Maimonides ngày 4/5/2020.

Trích dẫn nghiên cứu vừa được Phòng thí nghiệm Quốc gia Los Alamos công bố, kênh truyền hình CNBC hôm 5/5/2020 cho biết, chủng đột biến của SARS-CoV-2 đang lây lan tại Mỹ có khả năng lây nhiễm cao hơn so với chủng virus xuất hiện vào thời gian đầu của đại dịch.

Theo nhóm nghiên cứu, chủng đột biến của SARS-CoV-2 bắt đầu lây lan tại châu Âu vào đầu tháng 2/2020, trước khi xuất hiện ở các khu vực khác trên thế giới, trong đó có cả Mỹ và Canada. Chủng đột biến này sau đó đã trở thành tác nhân chủ yếu gây ra Covid-19 trên toàn cầu vào cuối tháng 3 - bằng chứng cho thấy khả năng lây lan mạnh mẽ của nó so với chủng ban đầu tại Vũ Hán, Trung Quốc.

Với sự trợ giúp từ các nhà khoa học tại Đại học Duke và Đại học Sheffield ở Anh, nhóm nghiên đã xác nhận tổng cộng 14 đột biến xảy ra trên gần 30.000 cặp ARN cơ bản được cho là tạo nên bộ gen của SARS-CoV-2. Trong đó, đột biến có tên D614G gây ảnh hưởng tới phần protein gai móc bên ngoài của virus - bộ phận giúp chúng xâm nhập vào tế bào ở cơ thể người, được nhóm nghiên cứu tập trung hơn cả.

Theo đó, đột biến D614G mang lại lợi thế sống sót tốt hơn cho virus, giúp chúng lây lan mạnh mẽ hơn so với chủng phát hiện tại Vũ Hán. David Motefiori - thành viên tham gia nghiên cứu đến từ Đại học Duke cho biết, đây là lần đầu tiên các nhà khoa học ghi nhận một trường hợp có bằng chứng về một đột biến làm tăng khả năng lây nhiễm của SARS-CoV-2.

Nếu virus không yếu đi khi thời tiết trở nên ấm hơn vào mùa hè như virus gây bệnh cúm mùa, nó nhiều khả năng sẽ tiếp tục đột biến, đe dọa hiệu quả của các loại vắc-xin và thuốc điều trị, nhóm nghiên cứu cho biết. Tuy nhiên, các chuyên gia nghiên cứu của Los Alamos không ghi nhận việc chủng đột biến có khả năng gây tử vong cao hơn, nhưng người nhiễm chủng đột biến lại có số lượng virus cao hơn.

"Tình hình khá đáng lo ngại; thể đột biến xuất hiện rất nhanh, và trở nên phổ biến chỉ sau 1 tháng. Khi chủng đột biến này xâm nhập vào cộng đồng, chúng sẽ nhanh chóng trở thành tác nhân gây bệnh chủ yếu tại cộng đồng đó, do chúng dễ lây lan hơn", Better Korber - chuyên gia sinh học, trưởng nhóm nghiên cứu tại Los Alamos, cho biết.

Theo nhóm nghiên cứu, một trong những quốc gia đầu tiên bị chủng đột biến của SARS-CoV-2 tấn công là Ý. Thời điểm chủng mới xâm nhập vào Ý là tuần cuối tháng 2, gần như cùng thời điểm chủng cũ xuất hiện tại quốc gia này.

Còn tại Washington - một trong những bang đầu tiên của Mỹ bị chủng cũ của virus xâm nhập, đến ngày 15/3, chủng đột biến đã chiếm phần lớn ca bệnh. Thời điểm này cũng là lúc New York bị chủng virus cũ tấn công, nhưng chỉ sau vài ngày, chủng đột biến đã chiếm ưu thế hoàn toàn.

Hiện, một số thành phần trong các loại thuốc điều trị đang được điều chế hoạt động theo cách bám vào gai móc của virus, hoặc làm gián đoạn hoạt động của nó. Do đó, nếu phát triển thuốc dựa trên dữ liệu của chủng cũ, chúng sẽ khó có thể chống lại các chủng đột biến sau này, các nhà khoa học cảnh báo.