Singapore làm nông nghiệp trên… trời

Đảo quốc Singapore có dân số 5 triệu người, chia nhau 715km2 đất đai. Những năm vừa qua, làn sóng người nhập cư tăng nhanh, nhà cửa mọc thêm lên, đất khả canh ngày càng bị thu hẹp. Ngày nay, chỉ có 7% khối lượng thực phẩm tiêu thụ là được sản xuất trong nước, số còn lại, nhất là rau quả tươi, phải nhập khẩu từ các nước quanh vùng như Malaysia, Thái Lan, Philippines, thậm chí từ những nước xa hơn nữa như Úc, New Zealand, Israel và Chi Lê.

Đó là một trong những lý do khiến đảo quốc này phải phát động một dự án “nông nghiệp đô thị” (urban agriculture) để giải quyết vấn đề rau quả tươi cho dân chúng.

Dự án được thực hiện trên tinh thần hợp tác công – tư giữa Cơ quan Thực phẩm Nông nghiệp và Thú y Singapore với Công ty Sky Green nhằm đại chúng hóa kỹ thuật nông nghiệp trong môi trường đô thị.

Người xây dựng dự án này là Jack Ng., Giám đốc Sky Green. Ông thiết lập một hệ thống canh tác theo chiều thẳng đứng mà ông gọi là “A Go-Grow”, bao gồm một loạt các tháp bằng nhôm, có cái cao đến 9m, mỗi tháp có 38 bậc, với những máng trồng rau trên mỗi bậc.

Một tháp trồng rau vận hành bằng hệ thống thủy lực

Để giữ cho dự án có tính bền vững về môi trường, các tháp chuyển động bằng sức nước, nước này lại được tái sử dụng để tưới rau. Mỗi ngày một tháp chỉ tiêu thụ một lượng điện năng bằng 60 watt, tương đương với một bóng đèn tròn loại trung bình.

Ông Jack Ng. biết rằng nếu hệ thống “nông nghiệp đô thị” của ông đắt đỏ hay phức tạp, các nhà nông đô thị sẽ không thể đứng vững được, nên đã tìm cách đơn giản hóa tối đa cách vận hành các tháp trồng rau.

Chúng chuyển động thật chậm, mỗi chu kỳ kéo dài khoảng tám tiếng đồng hồ. Các máng rau được di chuyển từ dưới lên trên và từ trên xuống; khi ở trên cao, chúng hấp thu ánh sáng mặt trời và khi trở xuống dưới, chúng được tưới bởi hệ thống thủy lực dùng để vận hành các tháp.

Ngày nay, các tháp nông nghiệp được lắp trên mái các khối nhà cao tầng, nơi cư ngụ của phần lớn cư dân Singapore, đáp ứng được phần nào nhu cầu sinh hoạt của các bà nội trợ và viên chức về hưu.  Mỗi ngày họ chỉ cần dành vài tiếng đồng hồ để chăm sóc chúng.

Hiện nay hệ thống bán lẻ lớn nhất Singapore là NTUC FairPrice với một mạng lưới gồm 230 đại lý và siêu thị đang tiêu thụ các loại rau sản xuất từ hệ thống nông nghiệp đô thị này. Bình quân mỗi kg rau thuộc dự án đắt hơn rau nhập khẩu 20 xu (0,20 USD), song chúng tươi ngon hơn do không phải chuyên chở từ xa đến.

Công ty Sky Green dự kiến cung ứng cho NTUC FairPrice mỗi ngày hai tấn rau kể từ giữa năm tới, góp phần giảm nhẹ gánh nặng rau nhập khẩu từ bên ngoài.