Giấc mơ cải lão hoàn đồng

Một thế kỷ của một đời người đã từng là chuyện hiếm hoi, nhưng giờ đây khoa học đang dần làm sáng tỏ bí mật của những người sống thọ trăm tuổi.

Thuốc trường sinh bất lão nghe có vẻ xa lạ, nhưng sẽ có những loại thuốc chống lão hóa đầu tiên ra mắt trong thời gian tới. Gần đây, các nhà khoa học rất quan tâm đến hai hợp chất: resveratrol - chất được tìm thấy trong nho, rượu vang, đậu phụng và rapamycin - chất lần đầu tiên được phân lập trong cát của vùng Easter Island. Cả hai hợp chất này dường như có hiệu quả trên động vật và có tác dụng gần như một đáp ứng sinh học với việc làm giới hạn sự hao mòn năng lượng - một cơ chế chưa được giải thích rõ ràng. Tuy nhiên, các thí nghiệm cho thấy nó giúp kéo dài tuổi thọ đối với nấm men, chuột và gần đây nhất là trên loài khỉ Rhesus.

Hiện nay, resveratrol được lưu hành dưới dạng thực phẩm chức năng (dietary supplement) và được dùng trong các thử nghiệm lâm sàng như một biệân pháp điều trị bệnh tiểu đường típ II và các bệnh ung thư. Công ty Dược Sirtris (được mua lại hồi năm 2008 từ Công ty GlaxoSmithKline - một công ty dược phẩm nổi tiếng) sản xuất và chào hàng hợp chất này cùng với hai loại khác không liên quan về mặt hóa học, nhưng có cùng tác dụng là chống lại những bệnh liên quan đến tuổi già.

Rapamycin, một ứng cử viên sáng giá khác, đem lại lợi ích rõ ràng hơn so với resveratrol. Nó được FDA (Cơ quan Kiểm định thuốc và thực phẩm Hoa Kỳ) phê chuẩn là một loại thuốc, nhưng chỉ là thuốc ức chế miễn dịch. Bởi vậy, nó không nhiệm mầu như chúng ta nghĩ: người sử dụng rapamycin dễ bị nhiễm trùng hơn và nó cũng có những tác dụng phụ gây hại khác.