Tái ông thất mã

Chỉ vài tình tiết giản dị trong một câu chuyện : Một ngày nọ, con ngựa của lão ông chạy mất. Hàng xóm đến chia buồn, nhưng ông chỉ bình thản nói: “Mất ngựa, sao biết đó không phải là phúc?” Ít lâu sau, con ngựa ấy quay về, lại dẫn theo một con ngựa tốt khác.

Mọi người đến chúc mừng, ông lại nói: “Được ngựa, sao biết đó không phải là họa?” Quả nhiên, con trai ông vì cưỡi ngựa mới mà té gãy chân. Hàng xóm lại đến an ủi, ông vẫn nói: “Gãy chân, sao biết đó không phải là phúc?” Sau đó chiến tranh nổ ra, trai tráng trong vùng đều bị bắt đi lính và nhiều người tử trận. Riêng con trai ông vì què chân nên được ở lại mà giữ được mạng sống.

Con người thường có thói quen gọi tên sự việc xảy ra quá sớm. Mất mát vừa xảy ra, ta gọi đó là bất hạnh. Thành công vừa đến, ta gọi đó là phúc lành. Một cánh cửa khép lại, ta tưởng đời mình đi vào ngõ cụt. Một cơ hội mở ra, ta tưởng vận may đã mỉm cười mãi mãi. Nhưng đời sống không đơn giản như những phán đoán tức thời trong tâm trí con người. Đời sống giống như một dòng sông: khúc quanh hôm nay có thể là nơi đưa ta ra biển lớn; bến đỗ hôm nay có thể lại là nơi bắt đầu của một cơn lũ.

Ông lão mất ngựa nhưng không than khóc, không oán trời, không vội kết luận. Ông chỉ bình thản nói: “Sao biết đó không phải là phúc?” Câu nói ấy không phải là sự lạnh lùng trước mất mát, càng không phải là thái độ cam chịu. Đó là sự tỉnh thức của một tâm hồn đã hiểu rằng thời gian luôn có quyền viết tiếp ý nghĩa của mọi biến cố.

Khi con ngựa trở về và dẫn theo một con ngựa tốt khác, hàng xóm vui mừng thay ông. Nhưng ông lại nói: “Sao biết đó không phải là họa?” Bởi ông hiểu rằng điều được gọi là may mắn cũng có thể nuôi dưỡng mầm tai họa nếu con người chủ quan, kiêu ngạo hoặc đánh mất sự cảnh giác. Quả nhiên, người con trai cưỡi ngựa mới rồi té gãy chân. Nhưng cái gãy chân ấy về sau lại cứu anh khỏi chiến trường và cái chết.

Ở đây, minh triết Trung Hoa không dạy ta nhìn đời bằng con mắt bi quan, cũng không ru ngủ ta bằng sự lạc quan dễ dãi. Nó dạy ta một điều khó hơn nhiều: hãy nhìn đời bằng con mắt rộng hơn một khoảnh khắc. Đừng để niềm vui nhất thời làm ta quên rủi ro. Đừng để nỗi đau hiện tại khiến ta phủ nhận khả năng chuyển hóa của tương lai.

Triết lý của “Tái ông thất mã” rất gần với tinh thần Đạo gia. Trong vũ trụ quan phương Đông, vạn vật luôn vận động, âm dương luôn chuyển hóa, cực thịnh có thể sinh suy, cực suy có thể mở ra phục hồi. Họa không hoàn toàn là họa, phúc cũng không tuyệt đối là phúc. Điều quan trọng nằm ở cách con người ứng xử với biến cố.

Một người thiếu nội lực có thể biến phúc thành họa. Thành công khiến họ tự mãn. Tài sản khiến họ mê đắm. Quyền lực khiến họ quên mình. Một cơ hội tốt trong tay người thiếu trí tuệ có thể trở thành khởi đầu của sa ngã. Ngược lại, một người có chiều sâu có thể biến họa thành phúc. Thất bại khiến họ tỉnh thức. Mất mát khiến họ khiêm nhường. Biến cố khiến họ trưởng thành. Nghịch cảnh trong tay người có bản lĩnh có thể trở thành lò luyện của nhân cách.

Vì vậy, câu chuyện ấy không chỉ dành cho những người đang gặp bất hạnh. Nó cũng dành cho những ai đang ở trên đỉnh cao. Khi mất, ta cần bình thản để không gục ngã. Khi được, ta càng cần tỉnh táo để không ngủ quên. Cái mất thử thách sức chịu đựng của con người, nhưng cái được lại thử thách phẩm chất của con người. Có người thua trong nghịch cảnh, nhưng cũng có người thua ngay trong chiến thắng của mình.

Trong đời sống cá nhân, có những lần ta bị từ chối, bị mất cơ hội, bị đẩy ra khỏi một con đường mà ta từng tin là duy nhất. Lúc ấy, lòng người thường đầy tổn thương. Nhưng nhiều năm sau nhìn lại, ta mới nhận ra: nếu cánh cửa ấy không đóng lại, ta đã không đủ can đảm bước sang một hành trình khác. Nếu không có lần mất mát ấy, ta đã không gặp những con người mới, không học những bài học mới, không trở thành phiên bản sâu sắc hơn của chính mình.

Trong kinh doanh và quản trị, triết lý này càng đáng suy ngẫm. Một thương vụ thất bại có thể giúp doanh nghiệp tránh được một rủi ro lớn hơn. Một cuộc khủng hoảng có thể buộc tổ chức nhìn lại nền tảng vận hành, tái cấu trúc năng lực và trưởng thành hơn. Một thị trường biến động có thể làm lộ ra điểm yếu, nhưng cũng chính nhờ đó mà doanh nghiệp có cơ hội sửa mình trước khi quá muộn. Không phải biến cố nào cũng là tai họa; đôi khi tai họa thật sự là khi mọi thứ thuận lợi đến mức con người không còn thấy cần phải điều chỉnh để thay đổi.

“Tái ông thất mã” vì thế là bài học về sự khiêm nhường trước đời sống. Con người không đủ toàn tri để phán quyết ngay điều gì là tốt, điều gì là xấu. Ta chỉ nhìn thấy một mảnh nhỏ của bức tranh, trong khi số phận vận hành trên một tấm lụa dài… Điều hôm nay làm ta đau lòng có thể là điều ngày mai cứu ta. Điều hôm nay khiến ta hân hoan có thể là điều ngày mai buộc ta phải trả giá.

Nhưng hiểu như vậy không có nghĩa là buông tay cho số phận. Minh triết thật sự không bao giờ đồng nghĩa với thụ động. Người hiểu “Tái ông thất mã” vẫn hành động, vẫn chuẩn bị, vẫn chịu trách nhiệm. Chỉ khác ở chỗ: họ không để tâm mình bị kéo lê bởi được mất nhất thời. Họ biết giữ một khoảng lặng bên trong nội tâm để quan sát, suy xét và chuyển hóa.

Đó là phẩm chất của người trưởng thành: không vội nguyền rủa nghịch cảnh, không vội tôn thờ may mắn. Họ biết rằng mọi biến cố đều có hai mặt, và con người chỉ thật sự tự do khi không bị cầm tù bởi cách gọi tên đầu tiên của mình về sự việc.

Sau cùng, Tái ông thất mã, an tri phi phước “塞翁失馬，焉知非福” nhắc ta rằng đời sống không bao giờ kết thúc ở một biến cố. Mất mát không phải dấu chấm hết. Thành công cũng không phải bảo chứng vĩnh viễn. Mọi sự đều đang trên đường chuyển hóa. Và thời gian, với sự lặng lẽ của nó, thường là người thầy công bằng nhất.

Có thể hôm nay ta mất một con ngựa. Có thể hôm nay ta đứng trước một khoảng trống, một nỗi buồn, một sự đổ vỡ. Nhưng đừng vội kết luận rằng đời đã lấy đi tất cả. Biết đâu, trong bóng tối của điều vừa mất, số phận đang âm thầm chuẩn bị mở ra một cánh cửa khác. Và biết đâu, điều ta gọi là bất hạnh hôm nay lại chính là phúc lành chưa kịp lộ diện.

(*) Tổng giám đốc Công ty TNHH Bao bì giấy nhôm New Toyo Việt Nam

Nhan Húc Quân (*)