Không vương miện, vẫn là số 1

Nếu cứ chiếu theo bảng xếp hạng thế giới thì vị trí ấy đã chắc chắn thuộc về Victoria Azarenka. Sau chiến thắng trước Na Li ở lượt trận cuối cùng vòng bảng WTA Tour Championship, tay vợt người Belarus đã tích lũy đủ điểm để kết thúc năm ở vị trí số 1 thế giới.

Quả thật, với việc giành 6 danh hiệu WTA, trong đó có 1 Grand Slam và 2 Premier Mandatory (tương đương Masters Series), Azarenka đã trải qua mùa giải tuyệt vời nhất trong sự nghiệp. Cũng trong năm 2012, cô gái 23 tuổi này đã trở thành tay vợt nữ đầu tiên vượt qua cột mốc 7 triệu USD tiền thưởng/năm.

Nhưng nên nhớ, Azarenka nhận danh hiệu trên trong hoàn cảnh cô vừa gục ngã trước Sharapova ở bán kết WTA Championship, thành tích kém một năm về trước (á quân). Trước đó, thành tích của tay vợt người Belarus tại vòng bảng cũng không thực sự thuyết phục (2 thắng, 1 thua). Người đã bước lên ngôi vô địch ở Istanbul là Serena Williams, một khắc tinh thực sự của Azarenka. Trong 12 lần đối đầu với Azarenka, Serena thắng đến 11. Đặc biệt, trong 7 lần chạm trán Azarenka trong khuôn khổ Grand Slam, Serena toàn thắng cả.

Nhưng vấn đề không hẳn chỉ là những sự chênh lệch về đối đầu giữa hai tay vợt ấy. Xét về mặt thành tích, Serena mới xứng đáng được tôn vinh, bởi cô đã thâu tóm rất nhiều danh hiệu lớn trong năm: từ Wimbledon, Mỹ Mở rộng, huy chương vàng Olympic cho đến vừa qua là chức vô địch WTA Tour Championship, giải đấu hội tụ 8 tay vợt xuất sắc nhất trong năm.

Xét về số lượng chức vô địch, Serena còn vô địch trong năm nhiều hơn cả Azarenka (7 so với 6). Tại sao tay vợt người Mỹ vẫn là kẻ xếp dưới, thậm chí còn dưới cả Sharapova, đối thủ mà cô vừa mới đánh bại trong trận chung kết ở Istanbul? Bỏ túi 1,8 triệu USD sau khi lần thứ ba vô địch WTA Tour Championship (tay vợt thứ 6 trong lịch sử làm được như vậy), Serena cũng đã vượt cột mốc 7 triệu USD tiền thưởng trong một năm.

Thật ra, điều này cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Việc tồn tại những nữ hoàng không Grand Slam như: Jelena Jankovic, Dinara Safina và Wozniacki đã là một câu trả lời. Việc tìm ra nữ hoàng vào cuối năm được căn cứ rõ rệt vào Bảng xếp hạng WTA vốn mang tính tích lũy nhiều hơn là thể hiện đẳng cấp.

Từ xưa đến nay, Serena đã không phải là mẫu tay vợt chăm chỉ vác vợt đi mọi giải đấu để kiếm điểm, mà cô thường khá kén chọn giải. Theo thống kê về số lượng giải đấu tham dự trong năm 2012 thì Serena là người tham dự ít thứ hai trong tốp 70 WTA. Người duy nhất dự ít giải hơn Serena chính là... Venus Williams, chị gái cô (12 giải). Rõ ràng, nhà Williams quan niệm rằng, số lượng giải đấu không quan trọng bằng việc họ thể hiện ra sao khi tham dự.

Thành tích của Serena mùa này khiến nhiều người nhớ lại hình ảnh cô 10 năm về trước. Đó là khi cô em gái nhà Williams đã giành 3/4 Grand Slam trong năm và là một nữ hoàng WTA Tour cực kỳ thuyết phục. Nhưng chiến tích hiện tại đáng khen hơn nhiều vì Serena không còn trẻ nữa. Ở tuổi 31, Serena là tay vợt già nhất trong lịch sử đăng quang tại WTA Tour Championship. Kỷ lục cũ thuộc về huyền thoại Navratilova, khi cô vô địch ở tuổi 30.

Và nên nhớ rằng, để được như thời điểm hiện tại, Serena đã gần như phải làm lại từ con số không. Chấn thương rách gan bàn chân lãng xẹt cùng vụ tính mạng bị đe dọa bởi cục máu đông trong phổi đã khiến Serena trải qua những thời điểm cực kỳ khó khăn. Nhưng bằng một nghị lực phi thường, cô đã vượt qua tất cả và khẳng định được đẳng cấp và tài năng xuất chúng của mình.

Serena vẫn chưa thể đòi lại ngôi số 1 thế giới. Nhưng trong mắt của tất cả những người hâm mộ trái banh nỉ, cô là một, là riêng, là duy nhât.

PHƯƠNG VY