King’s Cup - Ai mới thật sự số 1 Đông Nam Á?

Tâm điểm của tối nay sẽ là cuộc đối đầu giữa 2 đội tuyển Đông Nam Á (ĐNA): Việt Nam - Thái Lan (19:45, trực tiếp trên VTV1-VTC3) để xem ai thực sự là “King of ASEAN”, dù hiện tại trên bảng xếp hạng FIFA, đội tuyển Việt Nam (ĐTVN) là số 1 khu vực và trên chủ nhà 16 bậc.

Có thể hiểu được sự khát khao đến cay mũi của Thái Lan, muốn có một so tài cao thấp trực tiếp với ĐTVN của HLV Park Hang-seo. Hơn 3 năm qua, lòng tự tôn của nền bóng đá 5 lần trên đỉnh ĐNA (trong 12 kỳ AFF Cup), 14 lần HCV SEA Games kể từ năm 1977 bị tổn thương và lu mờ nghiêm trọng bởi sự vượt mặt của bóng đá Việt Nam ở cấp độ các đội tuyển trẻ.

Tại VCK U.19 châu Á 2016, trong khi U.19 VN đồng hạng 3, đoạt vé dự World Cup U.20 thì U.19 Thái đứng chót bảng; VCK U.23 châu Á 2018, U.23 VN vào chung kết, U.23 Thái Lan lại chót bảng; ở Asiad 2018 Olympic VN vào bán kết, Thái Lan cũng không thể vượt qua vòng bảng. 

Trong 2 lần đối đầu trực tiếp dưới thời nhà cầm quân Hàn Quốc, đội U.23 VN cũng trả sòng phẳng món nợ thua 0-3 bị loại ở SEA Games 2017 bằng chiến thắng 2-1 ở giải giao hữu M-150 Cup ngay trên đất Thái và mới nhất là trận thắng 4-0, đậm nhất trong lịch sử đối đầu giữa đôi bên, tại vòng loại U.23 châu Á 2020. 

Tuy nhiên, người Thái vẫn không phục, ngay cả khi trên bình diện đội tuyển quốc gia, họ phải nhường ngôi vương cho VN ở AFF Cup 2018 với lý do đôi bên không có dịp đối đầu trực tiếp. Chính vì vậy sau VCK Asian Cup 2019 ngay sau đó tại UAE mà họ dừng bước ở vòng 1/8 còn VN vào tứ kết, “Messi Thái” Chanathip tuyên bố rất muốn có trận đấu với thầy trò ông Park để xem ai mới thực sự là số 1 ĐNA.

Đó cũng là khao khát của chúng ta. Bởi suốt 24 năm qua, kể từ lần đối đầu chính thức đầu tiên tại SEA Games 1995 ở Chieng Mai đến nay, 2 đội tuyển quốc gia đã gặp nhau 21 lần. Và chỉ 2 trong số đó, VN giành chiến thắng với chu kỳ 1 thập niên: 3-0 tại bán kết Tiger Cup 1998 ở Hàng Đẫy và 2-1 tại chung kết lượt đi AFF Cup 2008 trên sân Rajamangala.

Xuyên suốt thập kỷ qua, ĐTVN chưa bao giờ có lại niềm vui đó. Hai lần gặp nhau gần nhất ở vòng loại thứ 2 World Cup 2018 khu vực châu Á, ĐTVN của HLV Miura dù chơi “chém đinh chặt sắt” ở trận lượt đi trên xứ chùa vàng cũng không tránh khỏi thất bại 0-1 và lượt về ở Mỹ Đình phơi áo 0-3 “tâm phục khẩu phục”.

Nhưng thầy trò ông Park chẳng việc gì phải sa vào cuộc chiến nhất thiết phải giành thắng lợi bằng mọi giá ở một trận đấu, một giải đấu giao hữu của bạn. Đành rằng thành tích ở King’s Cup có thể tác động đến thứ hạng FIFA và kết quả bốc thăm phân nhóm, chia bảng vòng loại World Cup 2022.

Nhưng với việc VCK ở Qatar chưa thể mở rộng số đội tham dự lên 48, điều này cũng không nhiều ý nghĩa. Công Phượng, Xuân Trường, Quang Hải… chỉ cần vào cuộc với tư thế của những nhà đương kim vô địch AFF Cup và tâm thế thế hệ cầu thủ VN hôm nay không còn sợ Thái thì chính người Thái, với tư cách chủ nhà và sự căng thẳng cần khẳng định mới phải chịu áp lực sợ hãi vì có nhiều thứ để mất. 

Minh Chung