Nếu trong làng quần vợt người ta vẫn nói đến sự kình địch giữa Roger Federer và Rafael Nadal, hay giờ là Nadal - Novak Djokovic, thì ở môn golf, cuộc đối đầu giữa hai đối thủ đầy duyên nợ Tiger Woods và Phil Mickelson lại một lần nữa được nhắc tới, khi Phil đánh bại Woods ở vòng cuối cùng của giải Pebble Beach ở California mới đây.

Mickelson (phải) vẫn ngáng đường Tiger Woods

Trong quá khứ, trước đó Mickelson đã từng 4 lần thắng Woods ở những vòng cuối cùng, nhưng chưa lần nào đem lại cảm xúc như lần này. Tại vòng cuối ở Pebble Beach, Mickelson đã kết thúc với 64 gậy trong một ngày mà cả 4 tay vợt còn lại đều không ai có thành tích dưới 67 gậy, còn với Woods là 75 gậy.

Khoảng chênh lệch tới 11 gậy là một sự khẳng định vào thời điểm hiện tại, Mickelson đang đứng trên Woods với một khoảng cách khá xa, cho dù xét về thành tích từ trước tới nay thì Woods vẫn đang dẫn điểm với 14 danh hiệu ở các giải lớn, so với 4 của Mickelson.

Cũng nên nhắc lại một chút về sự kình địch giữa hai tay golf, khi Mickelson luôn đóng vai kẻ ngáng đường đối thủ.

Trong năm đỉnh cao của Woods là năm 2000, Mickelson từng chấm dứt chuỗi 6 chiến thắng giải liên tiếp của đối thủ ở Torrey Pines, rồi ngăn cản Tiger có chiến thắng thứ 10 trong mùa giải tại hệ thống PGA Tour bằng việc đánh bại đối thủ ở Tour Championship.

Lần gần đây nhất, hai tay vợt có dịp ganh đua trực tiếp ở vòng cuối cùng là tại Thượng Hải năm 2009, tranh chức vô địch giải HSBC Champions.

Khi ấy, Mickelson dẫn trước Woods 2 gậy ở vòng cuối, và Wood bắt buộc phải thực hiện được cú birdie ở lỗ thứ 9. Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra và Mickelson là người chiến thắng cuối cùng.

Chính vì thế, khi Mickelson một lần nữa cản đường Woods ở vòng cuối tại giải Pebble Beach, những cây bút về golf trên khắp thế giới lại có dịp nhắc đến cụm từ “Woods luôn đem điều tốt đẹp đến cho Mickelson và ngược lại, Mickelson luôn đem điều tồi tệ đến cho Woods”.

Bản thân Mickelson cũng khẳng định điều này: “Tôi rất thích đấu cùng cậu ấy, bởi cậu ấy luôn giúp tôi có thể chơi thứ golf hay nhất của mình, và tôi hy vọng sẽ tiếp tục có cơ hội chạm trán với Woods ở vòng cuối cùng”.

Thực ra, vào thời điểm hiện tại, chuyện Mickelson thắng Woods cũng là điều dễ hiểu, bởi ai cũng biết sau cuộc hôn nhân đổ vỡ giữa Tiger với cô vợ người Na Uy Elin Nordegren thì phong độ của cựu số 1 thế giới đã sa sút rất nhiều. Woods xuất hiện trên trang bìa của các tạp chí lá cải nhiều hơn là trên bìa các tạp chí chuyên về golf.

Cuối năm ngoái, Woods đã có được chiến thắng đầu tiên (giải Chevron) sau suốt một thời gian dài chìm nghỉm bởi những rắc rối cá nhân lẫn chấn thương chân. Những tưởng chiến thắng đó sẽ giúp anh nhanh chóng lấy lại được uy thế của tay golf vĩ đại thứ hai trong lịch sử (chỉ kém thành tích vô địch 18 giải lớn của Jack Niklaus).

Tuy nhiên, tay golf người Mỹ vẫn chưa gặp may mắn. Trong giải đấu đầu tiên của năm 2012, Abu Dhabi Golf Championship, anh đã đứng ngang bằng với tay golf Robert Rock của Anh ở vòng cuối, song đã không thể “break par”.

Hai tuần sau, ở Pebble Beach, Woods lại tiếp tục phung phí các cơ hội, mà nói như nhiều người thì “có lẽ là do sự có mặt của Mickelson”.

Nhưng dẫu sao Mickelson cũng đã dành những lời nhận xét tốt đẹp cho Woods khi nói rằng đối thủ ưa thích của mình đã gần lấy lại được phong độ đỉnh cao. Và liệu điều đó có sẽ mở ra một năm 2012 mang đầy tính ganh đua giữa Mickelson và Woods?